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隨著全球化進(jìn)程的加速以及跨境交流和貿(mào)易的日益頻繁，語(yǔ)言在其中扮演的角色越來(lái)越重要。
在此背景下，人工智能翻譯設(shè)備市場(chǎng)迅速崛起，并從初期的科技嘗鮮，演變?yōu)槿藗児ぷ髋c生活的必需品。
放眼當(dāng)下市場(chǎng)，頭部代表品牌除科大訊飛、網(wǎng)易有道等老牌企業(yè)外，作為新銳品牌的時(shí)空壺，憑借著其獨(dú)特的產(chǎn)品定位與技術(shù)優(yōu)勢(shì)，正在搶占“跨語(yǔ)言實(shí)時(shí)對(duì)話”翻譯這一“小而美”的細(xì)分領(lǐng)域。
據(jù)公開(kāi)信息顯示，時(shí)空壺產(chǎn)品，現(xiàn)已銷往全球170多個(gè)國(guó)家和地區(qū)，覆蓋約73.39%的全球區(qū)域，并在翻譯耳機(jī)細(xì)分賽道中的市場(chǎng)份額位居全球第一，其2024年推出的W4Pro系列，總體營(yíng)收超過(guò)2億元... ...
在時(shí)空壺憑借定位和技術(shù)優(yōu)勢(shì)一躍成為賽道黑馬的同時(shí)，也需看到的是，其所躋身的賽道，正在有更多的品牌殺入重圍，試圖從中分得一杯羹。
以“翻譯耳機(jī)”產(chǎn)品形態(tài)為例，在本月科大訊飛全球1024開(kāi)發(fā)者節(jié)上，據(jù)科大訊飛方面介紹，其AI翻譯耳機(jī)采用“骨導(dǎo)+氣導(dǎo)”雙模態(tài)設(shè)計(jì)，并在單耳內(nèi)置三麥陣列（2個(gè)數(shù)字硅麥+1個(gè)骨傳導(dǎo)麥），在80分貝嘈雜環(huán)境（食堂、地鐵）中識(shí)別準(zhǔn)確率達(dá)97.1%，顯著優(yōu)于蘋(píng)果AirPods 3的77.7%。
要知道的是，曾經(jīng)“骨傳導(dǎo)+氣傳導(dǎo)麥克風(fēng)協(xié)同工作模式”也是時(shí)空壺能夠在前端更好的實(shí)現(xiàn)收音的賣(mài)點(diǎn)，其W4產(chǎn)品進(jìn)一步基于骨傳導(dǎo)原理升級(jí)到“骨聲紋”技術(shù)，而在同樣的產(chǎn)品形態(tài)下，“小而美”的時(shí)空壺，能否對(duì)抗在軟件、硬件和生態(tài)上，擁有著碾壓之勢(shì)的科大訊飛，一切仍懸而未決。
| 硬件、軟件兩手抓，
卡位“實(shí)時(shí)對(duì)話”翻譯出圈 |
回溯時(shí)空壺發(fā)展至今的過(guò)往，可以看到，精準(zhǔn)產(chǎn)品定位和技術(shù)創(chuàng)新，是其能一躍成為賽道黑馬的關(guān)鍵所在。
2017年時(shí)空壺正式成立，并在同年選擇以翻譯耳機(jī)產(chǎn)品，殺入市場(chǎng)，其當(dāng)時(shí)的產(chǎn)品理念一直延續(xù)至今，即要讓機(jī)器翻譯普及，讓技術(shù)服務(wù)于人類最自然、最無(wú)感的交流方式。
在定位之外，時(shí)空壺在面對(duì)“實(shí)時(shí)對(duì)話”翻譯痛點(diǎn)的解題思路及技術(shù)演進(jìn)，更是值得借鑒，即在耳機(jī)硬件上降低音噪，在軟件上提升實(shí)時(shí)對(duì)話翻譯的即時(shí)性和精準(zhǔn)度。
以其在今年9月于德國(guó)柏林發(fā)布的最新旗艦W4 AI同傳翻譯耳機(jī)為例，據(jù)時(shí)空壺的創(chuàng)始人兼CEO田力介紹，W4之所以能實(shí)現(xiàn)驚人的清晰度，背靠的是時(shí)空壺在硬件上的創(chuàng)新，即名為“骨聲紋傳感器捕捉技術(shù)”的多麥克風(fēng)融合系統(tǒng)，該系統(tǒng)的核心在于通過(guò)一顆定制的骨傳導(dǎo)傳感器，捕捉用戶說(shuō)話時(shí)頭骨的振動(dòng)進(jìn)行拾取聲音，相較于依賴空氣介質(zhì)的拾音，骨傳導(dǎo)的拾音方式可以有效提升設(shè)備在地鐵、餐廳等嘈雜環(huán)境中的采集清晰度，同時(shí)，W4每只耳機(jī)中所配有的兩顆傳統(tǒng)的氣導(dǎo)麥克風(fēng)，又可以收集聲音中的環(huán)境信息和部分細(xì)節(jié)，精準(zhǔn)還原佩戴者的人聲。
而當(dāng)耳機(jī)從物理源頭上，保障了收音精準(zhǔn)和豐富度時(shí)，時(shí)空壺自研的全棧AI引擎——Babel OS則進(jìn)一步為實(shí)“實(shí)時(shí)對(duì)話”翻譯的效果，保駕護(hù)航。
在翻譯的即時(shí)性上，有別于傳統(tǒng)機(jī)器翻譯要等待完整的句子或語(yǔ)義單元的結(jié)束，才進(jìn)行翻譯，Babel OS下，當(dāng)有對(duì)話產(chǎn)生時(shí)，大模型會(huì)先進(jìn)行語(yǔ)義是否完整的判斷，并做出預(yù)判性翻譯，先提煉主干語(yǔ)義，再進(jìn)行快速修正，這樣做的意義，一方面在于可以降低傳統(tǒng)機(jī)翻的延遲感，另一方面，正如田力所說(shuō)，時(shí)空壺追求的是一種精準(zhǔn)和流暢的平衡，“行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)里，真人同傳譯員的準(zhǔn)確率也并非100%，大約是80%多，因?yàn)樗麄冏非蟮氖强旌土鲿?。我們做的，就是用技術(shù)實(shí)現(xiàn)這種平衡?！?/span>
在即時(shí)性得到解決后，Babel OS的另一個(gè)價(jià)值在于，通過(guò)大語(yǔ)言模型（LLM）去落地翻譯的精準(zhǔn)性，比如在英語(yǔ)中遇到類似于“to， too， two”或“there， their， they‘re”等近義詞或多義詞時(shí)，基于“TurboFast AI翻譯引擎”和 LLM的加持，能夠讓時(shí)空壺的產(chǎn)品，結(jié)合對(duì)話語(yǔ)境，做出最精準(zhǔn)的判斷，繼而提升翻譯的精準(zhǔn)度。
基于硬件和軟件上的出色表現(xiàn)，時(shí)空壺的產(chǎn)品大受全球消費(fèi)者青睞，2022年雙11蟬聯(lián)京東、天貓翻譯耳機(jī)品類銷售額&銷量雙TOP1，隨后的2023年，更是登上美國(guó)亞馬遜翻譯設(shè)備銷量榜首。
| 巨頭的試錯(cuò)成本，“小而美”的滅頂之災(zāi) |
值得注意的是，在時(shí)空壺所押注的翻譯賽道上，也多有巨頭悄然涉足。蘋(píng)果在今年9月宣布為AirPods推出實(shí)時(shí)翻譯功能，可實(shí)時(shí)翻譯多種語(yǔ)言對(duì)話，這一功能被整合到全球數(shù)億臺(tái)AirPods硬件生態(tài)中，而要知道的是，從體量上來(lái)看，在全球TWS中，僅蘋(píng)果一家便切去了23%的份額，與此同時(shí)，科大訊飛等國(guó)內(nèi)巨頭，也憑借其在語(yǔ)音識(shí)別領(lǐng)域的長(zhǎng)期積累和在B端市場(chǎng)的資源優(yōu)勢(shì)，構(gòu)建了難以逾越的競(jìng)爭(zhēng)壁壘。
畢竟對(duì)于企業(yè)來(lái)說(shuō)，想和巨頭競(jìng)爭(zhēng)，最核心的便是持續(xù)的產(chǎn)品研發(fā)投入與市場(chǎng)拓展，而從時(shí)空壺當(dāng)前的融資規(guī)模來(lái)看，顯然難以支持其長(zhǎng)期的燒錢(qián)大戰(zhàn)。
據(jù)天眼查信息顯示，其在2018年至2021年間完成天使輪、Pre-A輪及A輪融資，但融資額度均不大，這樣的規(guī)模與資源，顯得尤為脆弱。
同時(shí)，對(duì)比科大訊飛等巨頭每年數(shù)十億元的研發(fā)投入，時(shí)空壺的研發(fā)預(yù)算相形見(jiàn)絀，且從企業(yè)規(guī)模來(lái)看，據(jù)天眼查信息顯示，其2024年，公司員工規(guī)模132人，即使全部為研發(fā)人員，其研發(fā)力量也顯然難以與巨頭抗衡。
或許，放在其他行業(yè)，初創(chuàng)企業(yè)尚能憑借差異化的產(chǎn)品定位和營(yíng)銷方式，與巨頭掰手腕，但放在需要大量研發(fā)投入和數(shù)據(jù)支持的AI翻譯領(lǐng)域，這種資源上的落差，往往決定了企業(yè)的終局走向。
另外，據(jù)公開(kāi)信息顯示，在AI語(yǔ)音領(lǐng)域，頭部企業(yè)，依賴B端教育、醫(yī)療項(xiàng)目實(shí)現(xiàn)盈利的同時(shí)，都難以避免因定制化需求導(dǎo)致研發(fā)成本激增，項(xiàng)目難以規(guī)?；瘡?fù)制，且回本周期較長(zhǎng)，對(duì)于眼下的時(shí)空壺來(lái)說(shuō)，極其考驗(yàn)其在產(chǎn)品研發(fā)、巨頭競(jìng)爭(zhēng)以及商業(yè)化落地，三者之間取得巧妙平衡的能力。
而回溯過(guò)往，尤其是在消費(fèi)電子領(lǐng)域，“小而美”的企業(yè)，最終或都難逃被淘汰和收購(gòu)的命運(yùn)。
手機(jī)市場(chǎng)中的魅族便是典型案例，魅族初期堅(jiān)持差異化設(shè)計(jì)和不請(qǐng)代言人的“小而美”風(fēng)格，雖贏得小眾粉絲，卻忽視了規(guī)模效應(yīng)這一現(xiàn)代制造業(yè)的生命線，在手機(jī)行業(yè)進(jìn)入“華米OV”寡頭時(shí)代后，當(dāng)OV、小米年出貨量過(guò)億時(shí)，魅族巔峰時(shí)期的2200萬(wàn)臺(tái)出貨量更是難以望其項(xiàng)背，當(dāng)受出貨量影響，導(dǎo)致魅族無(wú)法獲得頂級(jí)元器件優(yōu)先供應(yīng)權(quán)時(shí)，魅族的結(jié)局便已注定。
而從這個(gè)角度來(lái)看，時(shí)空壺“小而美”的故事，更像是中國(guó)AI創(chuàng)業(yè)公司，在蘋(píng)果、科大訊飛等巨頭陰影下，尋找差異化生存空間的不得已而為之。只是，在需要持續(xù)大規(guī)模研發(fā)投入的AI領(lǐng)域，“小而美”，究竟是短暫的過(guò)渡階段，還是終極體，仍需要時(shí)空壺給出答案。畢竟，當(dāng)巨頭醒來(lái)時(shí)，又同處一個(gè)規(guī)模和生態(tài)至上的賽道時(shí)，創(chuàng)業(yè)公司的技術(shù)護(hù)城河能否守住，冥冥之中，一切或已早有定數(shù)。
